В ночь на 28 августа 2020 года карликовая планета Церера и астероид Массалия будут находиться в противостоянии с Солнцем. В этот момент они достигнут наивысшей яркости и максимально приблизятся к Земле. Мы решили воспользоваться случаем и рассказать вам об этих необычных космических объектах.

Церера – планета подземных океанов

Сейчас Цереру относят к классу карликовых планет, хотя долгое время её считали астероидом. Она была открыта в 1801 году итальянским астрономом Джузеппе Пиацци, который назвал объект в честь древнеримской богини плодородия.

Нажмите сюда, чтобы посмотреть видео о новейших открытиях на Церере.

Диаметр Цереры – 950 километров. Это крупнейший объект в поясе астероидов – области между орбитами Марса и Юпитера, в которой находится большинство астероидов Солнечной системы. При этом Церера всё равно значительно меньше нашей Луны, диаметр которой составляет 3,472 километра.

Совсем недавно ученые сделали потрясающее открытие: под поверхностью Цереры есть вода! С помощью космического аппарата “Dawn”, запущенного НАСА, исследователям удалось изучить странные белые пятна в кратере Оккатор на поверхности планеты. Оказалось, что пятна (названные “факула Цереалий” и “факулы Виналий”) – это солевые отложения, образовавшиеся относительно недавно, когда подземные воды вышли на поверхность. Говоря “относительно недавно”, мы имеем в виду “около миллиона лет назад” – по меркам геологии это довольно небольшой срок.

Подземные бассейны с соленой водой на Церере, вероятнее всего, являются остатками древнего океана. Это значит, что когда-то на карликовой планете могли быть условия для зарождения жизни – а, возможно, жизнь существует там прямо сейчас. Ученые собираются в ближайшие десять лет запустить к Церере новый космический аппарат, который сможет собрать образцы с поверхности планеты. Это позволит нам раскрыть еще больше тайн этого небесного тела. 28 августа Церера достигнет точки противостояния с Солнцем, и у вас появится возможность увидеть её собственными глазами. В эту ночь карликовая планета будет сиять в созвездии Водолея с видимым блеском 7.7 звёздной величины. Максимальной видимости Церера достигнет в час ночи по местному времени. Её можно будет рассмотреть в бинокль или телескоп. Найти Цереру в ночном небе поможет приложение Star Walk 2. Просто напишите название объекта в поисковой строке и вы увидите на экране его местоположение.

Массалия – астероид, названный в честь города

Еще один объект, который достигнет противостояния 28 августа, это астероид Массалия, также находящийся в поясе астероидов. Первым его открыл итальянский астроном Аннибале де Гаспарис 19 сентября 1852 года. Буквально на следующую ночь французский астроном Жан Шакорнак, работавший в Марсельской обсерватории, тоже обнаружил этот астероид, независимо от своего коллеги. Шакорнак объявил о своём открытии первым и астероид был назван “Массалия” – в честь древнего имени города Марселя.

В ночь противостояния Массалия достигнет высшей точки на небе около полуночи по местному времени. Как и Церера, астероид будет сиять в созвездии Водолея, но яркость его будет значительно ниже – 9.4 звездной величины. Тем не менее, Массалию можно будет разглядеть в бинокли и небольшие телескопы. 

Как видите, даже карликовые планеты и небольшие астероиды могут представлять огромный интерес для изучения.